!

Åland, självstyrt örike

6,500 öar och 25,000 människor utgör Åland. Åland är skärgårdsriket en bit utanför Stockholm. Åland är ett populärt utflyktsmål sommartid för besökare från närregionerna men Åland har ännu inte blivit upptäckt av långväga resenärer från Europa, Amerika och Asien. Orsaken till detta är nog att Åland inte har satsat hårt på turism utan har levt bra på sjöfarten i form av lastfartyg och kryssningsfartyg. Åland har förutsättningarna för att bli en riktigt het turistdestination i Skandinavien då det här finns mycket att se och göra för besökarna samt det rofyllda lugnet som många idag söker. Dessutom är sportfisket någonting i hästväg.

Om man gillar att ligga ostört och sola på varma röda granithällar mellan doppen i havet och lyssna till sjöfåglarnas läten, då skall man besöka Åland. Om man gillar att äta goda fiskrätter fångade ur havet samtidigt som man njuter av en vacker solnedgång, då skall man besöka Åland. Naturen och havet här är bedövande vackert och olikt något annat på hela jorden, tro mig jag vet. De flesta besökarna väljer att komma till Åland under sommarhalvåret dvs maj-september men jag vågar påstå att vinterhalvåret är ännu mäktigare. Har man bara rätt kläder är det en enorm upplevelse att tex åka ut och fiska då snön ligger vit på klipporna. De flesta hotellen och restaurangerna håller öppet även vintertid i Mariehamn (Ålands enda stad). Ålands Museum och Sjöfartsmuseet håller även de öppet så det finns att göra för historieintresserade människor. På kvällarna kan man träffa lokala personligheter på någon pub över en öl. Dessutom råder ett lugn som inte finns under de hektiska sommarmånaderna och man slipper köa.

Varför är då Åland självstyrt och vilka är ålänningarna? Åland låg mitt i Sveriges rike i flera hundra år fram till 1809 då Sverige förlorade Finland till Ryssland genom ett krig. Åland som hörde till Åbo stift räknades då in av ryssarna och de ville naturligtvis ha en bas så nära Sveriges hjärta ,Stockholm, som möjligt. Det tog inte länge innan ryssarna började befästa Åland med en stor befästning i Bomarsund. Krimkriget 1854 satte stopp för ryssarnas planer då en gemensam fransk/engelsk flotta seglade in och krossade befästningen. Fästningen är idag en populär besöksattraktion. Vid ryska revoultionen 1917 då Finland krävde sin självständighet från Ryssland blev Åland finskt. Den svensktalande befolkningen på Åland kände inte för detta och krävde att få höra till Sverige. Detta skapade spänningar mellan Finland och Sverige. Det gick så långt att vid ett tillfälle 1918 befanns sig svenska, finska, ryska och tyska armestyrkor samtidigt på Åland. Ålänningarnas försök att få bli svenskar igen stoppades 1921 av Nationernas Förbund (dagens FN) som beslöt att Åland skulle tillhöra Finland men att ålänningarna skulle ha självstyre samt att få vara enspråkigt svenskt. Dessutom blev Åland demilitariserat och ålänningar behöver inte göra någon värnplikt. Åland torde genom detta vara något av nordens Shangrilaa.

Åland fick egen flagga 1954 som är en svensk flagga med ett rött kors i. Det svenska språket och den svenska kulturen lever kraftigt kvar i öriket och frånsett att man betalar i Euro och inte i kronor kunde man tro att man är i Sverige och inte i Finland då man besöker Åland. Förhållandet till moderlandet Finland är dock gott och trots språkliga och kulturella barriärer är några av mina bästa vänner finländare. Åland har mycket att erbjuda både historiskt och i nutid. De besökare som gillar segling, fiske, friluftsliv samt historiska sevärdheter kommer inte att bli besvikna.

Text & Foto: Richard Johansson

Läs mer om Åland på   http://sv.wikipedia.org/wiki/%C3%85land eller på http://www.visitaland.com/se/index.asp